Cómo hablan los gatos: más de 100 sonidos y orejas de radar
Los gatos hacen más de 100 sonidos, y el maullido lo guardan casi solo para ti. Además, orejas con 32 músculos que rastrean cada chillido.
¿Crees que tu gato solo "maúlla"? Pues no. Los gatos son mucho más conversadores de lo que se les reconoce, y una buena parte de lo que dicen va dirigida a un solo oyente: tú. Así habla tu gato, y así escucha.
Un vocabulario de más de 100 sonidos
Los investigadores estiman que los gatos domésticos pueden producir más de 100 vocalizaciones distintas. ¿Los perros? Llegan a unas diez.
El repertorio es asombroso:
- Trinos y gorjeos te saludan o expresan emoción.
- Ese castañeteo, "ekekek", es el sonido que hacen al ver pájaros por la ventana.
- Los ronroneos calman, y a veces ruegan.
- Aullidos, gruñidos y bufidos son advertencias.
Cada sonido lleva un mensaje diferente, y cada gato incluso desarrolla su propio repertorio de maullidos que su humano aprende a interpretar con el tiempo.
El maullido está hecho para humanos
Aquí está el detalle: los gatos adultos casi no se maúllan entre sí. Los gatitos maúllan a su mamá, pero al crecer casi lo abandonan, excepto cuando hablan con nosotros. Los gatos de casa aprendieron que respondemos al maullido, así que lo conservaron. En otras palabras, prácticamente inventaron un lenguaje privado para los humanos.
Las investigaciones incluso sugieren que los gatos afinan sus maullidos con el tiempo para conseguir lo que quieren de nosotros, incluido un "ronroneo de petición" de alta frecuencia que activa el mismo instinto que el llanto de un bebé. Con razón es tan difícil ignorarlo.
Así que cuando tu gato te "habla", no es ruido al azar. Es un dialecto a medida, afinado durante años y dirigido directamente al humano en quien más confía. Respóndele. Lo nota.
Orejas de radar con 32 músculos cada una
Hablar es solo la mitad; tu gato también es un oyente de élite. Cada oreja tiene 32 músculos individuales. Los humanos tenemos apenas unos seis por oreja, y la mayoría ni siquiera podemos moverlas.
Esos 32 músculos le permiten rotar cada oreja de forma independiente hasta 180 grados, fijándose en un sonido como una antena sin mover la cabeza.
Es un equipo diseñado para cazar. Los gatos oyen frecuencias de hasta unos 64,000 Hz, muy por encima del límite humano de unos 20,000 Hz. Eso les permite ubicar el chillido ultrasónico de un ratón en plena oscuridad.
Cómo leer sus orejas
Las orejas también muestran su ánimo en tiempo real. Hacia adelante significan curiosidad y confianza. Aplastadas hacia los lados, las famosas "orejas de avión", indican miedo o irritación. Junta lo que ves con lo que escuchas y vas en camino a convertirte en un traductor felino.
¿Sabías que? Un gato puede mover cada oreja en una dirección completamente distinta al mismo tiempo, rastreando dos sonidos separados a la vez. Es como tener dos antenas independientes sobre la cabeza.
Tu gato te ha estado hablando todo este tiempo, en un idioma que creó solo para ti. Ya es hora de contestarle. 🐾