Qué darle de comer a tu gato (y qué nunca compartirle)
Por qué la comida húmeda es hidratación disfrazada, el nutriente sin el que no vive, qué necesita un gatito y los alimentos de tu cocina que debes alejar.
El plato de tu gato hace mucho más que calmar los maullidos de las 6 de la mañana. Lo que le sirves protege sus riñones, su corazón y su vista de por vida. Aquí va la guía rápida de la comida gatuna: qué servir, qué necesita un gatito y qué nunca debe salir de tu plato.
Tu gato es pésimo para tomar agua
Esta verdad sorprende a casi todos. Los gatos domésticos descienden del gato salvaje africano, un cazador de clima árido que obtenía casi toda su humedad de las presas. Por eso tienen un impulso de sed famosamente débil: simplemente no sienten ganas de beber lo suficiente, sobre todo si comen alimento seco. La comida húmeda tiene cerca de 70 a 80% de agua y las croquetas apenas un 10%, así que un gato que solo come croquetas suele vivir en una deshidratación leve y crónica.
Eso importa porque el agua mantiene limpio el tracto urinario. La deshidratación crónica se asocia con cristales urinarios, problemas de vejiga y desgaste renal, de los problemas más comunes y dolorosos que ven los veterinarios. La comida húmeda no es un lujo: es hidratación disfrazada. Si tu gato tiene algún problema de salud, consulta con tu veterinario el balance correcto.
Haz que tomar agua sea más tentador:
- Prueba una fuente de agua para mascotas. A los gatos les atrae el agua en movimiento.
- Reparte varios tazones por la casa.
- Mantén el agua lejos de la comida y de la caja de arena. Así la prefieren, por un instinto heredado de la vida salvaje.
Si tu gato orina muy poco, hace fuerza o deja de comer, llama al veterinario de inmediato. Los bloqueos urinarios son una emergencia.
La taurina: el nutriente que tu gato no puede fabricar
El cuerpo de tu gato no puede producir suficiente taurina, un aminoácido que está casi solo en el tejido animal, así que debe obtenerla de la comida todos los días. Es una gran parte de por qué los gatos son "carnívoros obligados". La taurina impulsa el músculo cardíaco, mantiene la visión nítida y favorece la digestión y una reproducción sana. Sin suficiente, un gato puede desarrollar cardiomiopatía dilatada, un debilitamiento peligroso del corazón, y una degeneración irreversible de la retina que lleva a la ceguera.
La buena noticia: esto se resolvió en gran parte a fines de los años ochenta, cuando los investigadores identificaron a la taurina y los fabricantes empezaron a añadirla a toda dieta felina completa. Así que dale un alimento completo y aprobado por AAFCO, nunca comida de perro ni una dieta casera a base de plantas.
Gatitos: el año del estirón
El primer año de un gatito es una explosión de crecimiento, y lo que coma ahora moldea al gato que será. Los gatitos necesitan alimento hecho para gatitos, con más proteína, más calorías, DHA para el desarrollo del cerebro y la vista, y calcio para huesos fuertes. Su estómago es diminuto y su gasto de energía enorme, así que los gatitos pequeños comen porciones chicas tres o cuatro veces al día. Ten siempre agua fresca disponible.
Cerca de los doce meses, casi todos están listos para el alimento adulto (razas grandes como el Maine Coon pueden tardar más). Haz el cambio poco a poco durante una semana para evitar malestares de panza.
Esto nunca se comparte
Los gatos son pequeños, así que unos pocos bocados de lo incorrecto pueden volverse peligrosos rápido:
- Cebolla, ajo, puerro y cebollín dañan los glóbulos rojos y causan anemia, y en polvo, dentro de papillas o caldos, son igual de tóxicos.
- Uvas y pasas pueden provocar insuficiencia renal.
- Chocolate y cafeína contienen teobromina y estimulantes que el gato no puede procesar.
- El xilitol (el endulzante de los chicles sin azúcar) y la masa cruda de pan, que fermenta en el estómago, son amenazas serias.
- El alcohol y el pescado crudo, que destruye la vitamina B1.
- La leche de vaca: aunque salga en las caricaturas, la mayoría de los gatos adultos son intolerantes a la lactosa y les da diarrea.
Ojo con el vómito, el letargo, el babeo, la pérdida de apetito o la dificultad para respirar. Si tu gato come alguno de estos, no esperes a ver qué pasa: llama a tu veterinario o a una línea de emergencia toxicológica de inmediato. Con los gatos, actuar rápido salva vidas.
¿Sabías que? Los gatos beben tocando la superficie del agua con la lengua y levantando una columna diminuta de líquido, y cierran la boca antes de que gane la gravedad. Son unas cuatro lengüetadas por segundo, mucho más rápido de lo que el ojo alcanza a ver.
Un plato completo, agua fresca y la regla de no compartir: eso es amor del bueno, servido todos los días. 🐾